Uma homenagem recente resgata a memória da inédita conquista de prata no lawn bowls, há quase 50 anos, por Robson Sampaio de Almeida e Luiz Carlos da Costa, marco do paradesporto nacional.
A primeira medalha paralímpica do Brasil, conquistada em 1976 por Robson Sampaio de Almeida e Luiz Carlos da Costa, foi recentemente celebrada em São Paulo, rememorando a inédita prata no lawn bowls, esporte extinto, que lançou as bases para o reconhecimento e o extraordinário desenvolvimento do esporte adaptado brasileiro, atualmente entre as maiores potências mundiais. Essa jornada pioneira pavimentou o caminho para que o país, em 2024, figurasse entre as cinco principais nações nos Jogos Paralímpicos de Paris, acumulando 462 pódios na história do evento paradesportivo global.
O marco da primeira medalha paralímpica do Brasil em 1976
Foi em 6 de agosto de 1976, durante os Jogos Paralímpicos de Toronto, no Canadá, que a dupla Robson Sampaio de Almeida e Luiz Carlos da Costa gravou seus nomes na história. Competindo no lawn bowls, uma modalidade que, apesar de sua tradução literal como ‘boliche de gramado’, se assemelha mais à bocha em sua dinâmica, eles garantiram a medalha de prata. Essa conquista solitária marcou o início da contagem de pódios para o Brasil em Paralimpíadas, um feito que ecoa até os dias de hoje e serve de inspiração para milhares de atletas com deficiência. As medalhas originais, símbolos dessa façanha, foram expostas no Centro de Treinamento Paralímpico, em São Paulo, em uma homenagem carregada de simbolismo nesta semana.
A história da primeira medalha paralímpica do Brasil, conquistada em 1976, está sendo resgatada através de uma homenagem em São Paulo. Familiares dos atletas Robson Sampaio de Almeida e Luiz Carlos da Costa destacam o impacto pioneiro dessa conquista, que abriu caminho para o atual sucesso do paradesporto nacional. As medalhas foram expostas, simbolizando um legado de superação e luta por reconhecimento, com o objetivo de valorizar o passado e projetar o futuro do esporte adaptado no país.
O legado de Robson Sampaio de Almeida: pioneirismo e otimismo
Robson Sampaio de Almeida não foi apenas um atleta; ele foi um visionário e um incansável defensor da inclusão. Sua sobrinha Noêmia Almeida, criada por ele como filha, ressalta a importância de contar essa história que, por muito tempo, permaneceu à margem. ‘É o resgate de uma história que não era contada. Se hoje temos tudo isso, com televisão, entrevistas, esse momento de comemoração, é porque alguém lá no passado lutou para que isso acontecesse’, destacou Noêmia em entrevista à Empresa Brasil de Comunicação (EBC). Robson faleceu em 1987, mas sua influência perdura através do movimento que ele ajudou a iniciar.
Em 1958, Robson fundou o visionário Clube do Otimismo, no Rio de Janeiro. Essa instituição, nascida da indenização que recebeu após um acidente que o deixou paraplégico em uma fábrica de papéis nos Estados Unidos, onde sua coluna foi comprimida por um rolo, tinha como objetivo acolher pessoas com deficiência sem acesso a reabilitação e recursos. Naquela época, o paradesporto ainda não era uma política pública estruturada, exigindo uma luta constante por apoio. Noêmia relembra o empenho do tio: ‘Ele batia na porta de deputados, de quem estava no poder, para ajudar a comprar uniforme, passagens, para representar o Brasil lá fora’, evidenciando o esforço hercúleo para viabilizar as primeiras participações internacionais.
A parceria de Luiz Carlos da Costa: o 'Curtinho'
Luiz Carlos da Costa, carinhosamente conhecido como ‘Curtinho’, foi uma figura central não apenas na conquista da primeira medalha paralímpica do Brasil, mas também na trajetória do Clube do Otimismo. Ele foi um dos primeiros atendidos pela instituição de Robson, onde uma profunda amizade e parceria esportiva floresceram. Atualmente com 79 anos e em tratamento de Alzheimer, sua contribuição para o paradesporto brasileiro é inestimável e merece ser recordada como parte essencial da fundação do esporte adaptado no país.
Paulo Robson de Almeida, outro sobrinho de Robson, descreve a dupla como ‘dinâmica’ no esporte. Além da medalha, eles foram pioneiros no basquete em cadeira de rodas, com Robson sendo o primeiro cestinha brasileiro e Luiz Carlos um grande ‘escudeiro’ do Clube do Otimismo. Sua expertise ia além da quadra: ‘Ele também trabalhava com técnicas para recuperação das rodas das cadeiras. Nas disputas internacionais, dava sempre o apoio técnico para conserto’, revelou Paulo Robson à EBC. Essa dedicação demonstra a amplitude do engajamento de Luiz Carlos com o desenvolvimento do esporte adaptado e a persistência em superar as limitações de recursos da época.
Os protagonistas da primeira medalha paralímpica do Brasil são Robson Sampaio de Almeida e Luiz Carlos da Costa, os medalhistas de prata no lawn bowls em 1976. Familiares como Noêmia Almeida e Paulo Robson de Almeida, sobrinhos de Robson, são fundamentais no resgate da memória e na disseminação da história desses pioneiros. O Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) e o Centro de Treinamento Paralímpico também participam ativamente na valorização dessa trajetória, reconhecendo a importância de suas raízes.
A inusitada conquista no lawn bowls
Originalmente, Robson e Luiz Carlos viajaram para os Jogos de Toronto para competir no basquete em cadeira de rodas. No entanto, na época, as regras permitiam a participação em múltiplas modalidades, e eles foram convidados a experimentar o lawn bowls. Essa oportunidade inesperada se transformou em glória. No Etobicoke Lawn Bowling Club, a dupla brasileira demonstrou habilidade notável, garantindo o segundo lugar e superando a concorrência de outros países. Apenas os australianos Eric Magennis e Bruce Thwaite ficaram à frente, com os britânicos David Avis e Michael McCreadie completando o pódio na histórica disputa.
Paulo Robson de Almeida explica a adaptação dos atletas a essa modalidade relativamente desconhecida: ‘O Robson jogava o boliche tradicional, com a pista de madeira. E fazia vários strikes. Então, ele já tinha certa prática para segurar a bola. Mas o Luiz Carlos foi de primeira’. Essa anedota sublinha a capacidade de Robson de transferir habilidades e a versatilidade inata de Luiz Carlos, elementos cruciais para a inédita conquista da primeira medalha paralímpica do Brasil. A ousadia em aceitar o desafio e a rápida adaptação foram determinantes para o sucesso.
Da luta individual ao suporte institucional: a evolução do paradesporto
A história do movimento paralímpico brasileiro sofreu uma transformação radical desde a emblemática medalha de 1976. A jornada, que começou com a resiliência de indivíduos como Robson e Luiz Carlos, evoluiu para uma estrutura sólida de apoio. O Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) foi fundado em 1995, um marco institucional fundamental para a organização e o desenvolvimento do esporte adaptado em nível nacional, consolidando os esforços que antes eram pulverizados.
Três anos depois da criação do CPB, em 1998, a entidade foi formalmente integrada ao Sistema Nacional do Desporto através da Lei 9.615, popularmente conhecida como Lei Pelé. Esta medida foi decisiva, pois abriu caminho para a inclusão do CPB na Lei 10.264, a Lei Agnelo Piva, sancionada em 2001. Esta lei estabeleceu que 2% (atualmente 2,7%) dos recursos provenientes das loterias federais seriam destinados ao financiamento do esporte, com um percentual específico de 15% desse montante direcionado diretamente ao paradesporto. Os restantes 85% são destinados ao Comitê Olímpico do Brasil (COB), evidenciando um reconhecimento oficial e um compromisso financeiro sem precedentes com a modalidade adaptada.
O culminar dessa evolução estrutural foi a inauguração do Centro de Treinamento Paralímpico (CT Paralímpico) em 2016. Considerado uma das mais modernas e completas estruturas esportivas do país, o CT foi um legado direto dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos do Rio de Janeiro daquele ano. Sua importância transcende a preparação de atletas de alto rendimento; o centro tornou-se um polo vital para a formação de novos talentos. Através de programas de iniciação esportiva gratuita, jovens com deficiências física, visual e intelectual, na faixa etária de 7 a 17 anos, encontram um ambiente propício para desenvolver suas habilidades e sonhar com o pódio. O CT Paralímpico é, sem dúvida, um motor para a evolução contínua dos resultados do Brasil nas Paralimpíadas e um legado tangível da visão pioneira.
O resgate e a celebração dessa conquista histórica visam inspirar novas gerações de paratletas e conscientizar sobre a evolução do esporte adaptado no Brasil. A narrativa reforça a importância de políticas públicas e do investimento contínuo, como os recursos das loterias e a infraestrutura do CT Paralímpico, para que o país mantenha sua posição de destaque internacional e continue formando talentos, honrando a memória dos que abriram o caminho para a primeira medalha paralímpica do Brasil e muitas outras conquistas subsequentes.
Da visão pioneira à potência global: o impacto duradouro
A visão de Robson Sampaio de Almeida ia além das medalhas. Ele lutava por uma sociedade mais inclusiva, onde empresas admitissem pessoas com deficiência, acreditando em sua capacidade de trabalho. ‘Ele lutava para as empresas admitirem, que tivessem uma política de acreditar que aquela pessoa era capaz de trabalhar. A gente teve nele o exemplo desse espírito, e o esporte foi a consequência’, reiterou Noêmia Almeida. A celebração da primeira medalha paralímpica do Brasil não é apenas sobre uma vitória esportiva, mas sobre a realização de um sonho de dignidade e oportunidades para todos.
A luta de Robson e Luiz Carlos há quase 50 anos lançou as sementes para a transformação que hoje posiciona o Brasil como um dos líderes no movimento paralímpico global. O reconhecimento desses pioneiros serve como um lembrete poderoso de que grandes conquistas nascem da coragem, da persistência e da crença inabalável no potencial humano, independentemente dos desafios. ‘O que estamos comemorando é a realização de um sonho. A luta dele é a de todos nós’, concluiu Noêmia, sintetizando o sentimento de uma nação que aprendeu a valorizar e celebrar seus heróis paralímpicos e a construir um futuro mais inclusivo.
